Курляндское герцогство

Курляндское герцогство, Курляндское и Земгальское герцогство, феодальное государство на территории Латвии, являвшееся вассалом Польско-Литовского государства. Образовалось в результате подчинения ливонских феодалов королю Сигизмунду II Августу на основе договора от 28 ноября 1561 при распаде Ливонского ордена. Во главе К. г. стояли б. магистр Ливонского ордена Г. Кетлер и его потомки (до 1737), а затем Бироны. Центром К. г. была Митава (Елгава). Немецкое дворянство добилось значительного ограничения власти герцогов, и с 1617 К. г. было «дворянской республикой», находившейся с 1710 в сфере влияния России. Высшая исполнительная и судебная власть по «формуле правления» 1617 принадлежала совету герцога. Территория делилась на 4 обергаунтманских уезда. Латвийское крестьянство по Курляндским статутам являлось крепостными немецких помещиков. Главная отрасль производства — барщинное сельское хозяйство (производство зерна на иностранный рынок). Герцогские крепостные мануфактуры производили холст, оружие, строили суда. Городское население не имело политических прав. В 1790 под влиянием Великой французской революции была основана так называемая «Бюргерская уния», боровшаяся за реформы. По третьему разделу Польши (1795) К. г. отошло к России и образовало Курляндскую губернию.