Эскулапова змея

Эскулапова змея, эскулапов уж (Elaphe longissima), пресмыкающееся рода лазающих полозов семейства ужей. Длина тела до 140 см. Окраска варьирует от коричневато-жёлтой и серой до бурой, почти чёрной; на верхней стороне тела иногда тонкий светлый сетчатый узор. Распространена Э. з. в Южной Европе, Малой Азии; в СССР — в западных районах Украины, на юге Краснодарского края и в Закавказье. Обитает в горных и предгорных лесах. Питается грызунами, мелкими птицами и ящерицами. Неядовита. Добычу душит, сжимая её кольцами тела. Самка откладывает 5—8 яиц. Предполагают, что именно Э. з. изображалась в античности на жезле бога врачевания Эскулапа (отсюда название); её же изображение использовано в эмблеме медицины.

Рис. к ст. Эскулапова змея.