Звездная палата

Звездная палата (англ. Star-Chamber, лат. Camera stellata) — высший административно-судебный трибунал в Англии, учрежденный в 1488 г. Генрихом VII в качестве комитета королевского Тайного совета (см.), получивший свое название от украшенного звездами потолка залы, в которой происходили его заседания, и предназначенный первоначально для водворения порядка в стране и обуздания вельмож. В первое время своей деятельности З. палата пользовалась большою популярностью, но уже при Генрихе VII она стала заботиться об умножении доходов короля путем наложения штрафов, получения выкупов и т. п. сборов: обвиняемый за соответствующее вознаграждение освобождался от ответственности, или, как тогда выражались, король брал дело в свои руки. При Елизавете З. палата действует беспощадно, прибегая к членовредительным наказаниям, но не ослабляя при этом и системы штрафов. Шерифы, судьи, присяжные, приговоры которых З. палата находила неправильными, одинаково испытывают на себе гнетущий контроль этого учреждения. Еще до Елизаветы компетенция З. палаты стала совершенно неопределенной: она сама определяла, какое дело подлежит ее рассмотрению, и вторгалась даже в частную жизнь граждан. При Стюартах в деятельности З. палаты на первый план выдвигаются цели не фискальные, а политические; контроль ее распространяется на религиозную жизнь и умственные движениям. Преступления, совершенные путем печати, разбирались палатою еще со времен Елизаветы. Особую известность приобрел в этом отношении процесс пуританина Вильяма Принна, который выступил в печати против светских удовольствий своего времени и был за это приговорен З. палатою к штрафу в 5000 фунтов, позорному столбу, отсечению ушей и пожизненному заключению (1634). В провинциях З. палата имела свои делегации. Она упразднена Долгим парламентом в 1641 г. Ср. I. R. Gardiner, "Reports of Cases in the Courts of Star Chamber and High Commission" (Л., 1886); В. Александренко, "Англ. Тайный совет и его история" (ч. I, гл. XV-XVI, ч. П. стр. 1-12, Варш., 1888-91).