Ушебти

Ушебти (= "ответчики") — погребальные статуэтки в Древнем Египте. Представление о том, что покойный обрабатывает у Осириса свой загробный надел, со временем перестало радовать культурные классы. Чтобы облегчить покойника, с ним клали в гроб статуэтки, от которых ожидали оживления для полевых работ вместо покойного. В VI главе Книги Мертвых говорилось о "присуждении Ушебти работать в преисподней": "о У.! если NN будет определен к работам, чтобы обрабатывать поля, орошать берег и таскать песок..., отвечай: вот я! я здесь!". Текст этот с различными вариантами часто вырезывался или писался на нижней половине передней части У., изображавшихся в виде мумий с земледельческими орудиями и мешком зерна в руках. Иногда писалось только имя покойного, иногда совсем не было надписей. Размеры Ушебти — весьма различны; изредка попадаются экземпляры около 1/2 метра, но есть и в два вершка. Различна и тщательность работы в связи с положением покойного и количеством У. Изредка попадаются Ушебти в гробницах среднего царства, но без надписей и орудий; особенно многочисленны они с XIX дин. Обыкновенно их заключали в маленькие подобия саркофагов или в деревянные ящики в форме саркофага Осириса, иногда с надписями и изображениями покойного перед Осирисом и т. д. Материал Ушебти различен: каменные в среднем царстве и часто в новом, глиняные с голубой глазурью грубой работы при XX—XXI дин., с зеленой глазурью и более тщательной работы в Саисскую эпоху; были также деревянные У. Известны и царские У.: Рамсеса II (единств. медные), Сети I (деревянные) и др., а также Ушебти аписов, с головами быков. При XIX дин., а иногда и позже Ушебти вместо формы мумий часто имели современный им костюм живых людей; иногда в ту же эпоху на груди Ушебти делалось лепное изображение души в виде птицы. Ушебти представляют богатый отдел египетских музеев и коллекций.