Трупиалы

Трупиалы (Icteridae) — семейство, обнимающее собой около 110 видов певчих птиц, живущих в Америке и на соседних островах и напоминающих формой тела то наших скворцов, то вьюрков. Размеры Трупиалы колеблются от величины вороны до величины воробья. Трупиалы характеризуются сравнительно длинным — иногда длиннее головы — обыкновенно прямым коническим клювом без ясных вырезок, с ноздрями, по большей части прикрытыми перьями и без щетинок у основания. Ребро подклювья длиннее половины ребра надклювья, вдающегося углом в оперение лба. Острые крылья с 9 маховыми перьями. Хвост обыкновенно длинен и округлен. Цевка длиннее среднего пальца; задний палец длинный. Обычная окраска Трупиалы представляет сочетание черного, часто с металлическим отливом, и желтого или красного и белого цветов. Все Трупиалы — общественные птицы, питающиеся смешанной пищей; многие приносят значительный вред нападениями на хлебные поля. За хорошее пение некоторых видов и за красивое оперение их нередко держат в неволе. Гнезда часто подвешиваются к ветвям деревьев колониями. Некоторые виды не делают гнезд и кладут свои яйца в гнезда других более мелких птиц, особенно кукушек. Виды, живущие в Сев. Америке, на зиму улетают в Вест-Индию, Центральную и отчасти в Южную Америку. У рода настоящих Трупиалы (Icterus), живущего в Соединенных Штатах и от Ла-Платы до Антильских о-вов — прямой тонкозаостренный клюв, мясистые пальцы с сильно изогнутыми когтями и длинный, резко округленный, почти ступенчатый хвост. Из маховых перьев второе самое длинное. Из относящихся к роду Трупиалы 34-х видов наиболее известен — Трупиалы балтиморский (I. baltimore), проводящий лето в западной части Сев. Америки. У самцов в брачном наряде голова, шея, верхняя часть спины, крылья и средние рулевые перья — черные; оперение остальной части тела — оранжевое. Самки — грязно-желтые с черными крыльями. Гнезда, искусно свитые из рыхлого растительного пуха, подвешиваются к ветвям. У весьма вредного, опустошающего рисовые и хлебные поля рисового желтушника (Dolichonyx oryzivorus) — единственного представителя своего рода, живущего от Парагвая до Канады, — конический клюв короче головы и без носовых ямок, первое маховое перо самое длинное, хвост короче крыльев и рулевые перья с заостренными твердыми концами. Окраска представляет сочетание желтого и черного цветов. Гнезда в траве. Столь же вреден красноплечий желтушник (Agelaeus phoeniceus), опустошающий поля вместе с рисовым желтушником во время созревания хлебов. Из маховых перьев самые длинные — второе и третье. Клюв длинный, хвост округленный. Самец черного цвета с красными плечами. Гнезда из камыша в кустах или траве. Коровьи желтушники (Molobrus), с слегка изогнутым, очень острым клювом, с одинаково длинными первыми тремя маховыми перьями и с прямоусеченным хвостом, распространенные в числе 8 видов от Ла-Платы до Северных Соединенных Штатов, не вьют гнезд и кладут свои яйца в гнезда других птиц. Живущий в Северной Америке коричнево-черный с металлическими оттенками обыкновенный коровий желтушник (М. pecoris) вредит рисовым полям, вытаскивая из земли прорастающие рисовые зерна; название он получил за свою привычку садиться на спины коров для собирания с них паразитов (см. также Кассики, Cassi cus).