Су-чжоу-фу

Су-чжоу-фу — областной город провинции Цзян-су, при Императорском канале и озере Тай-ху. Во времена Марко Поло этот город считался многолюднейшим в свете и еще в 50-х годах XIX в. имел около миллиона жителей; но во время тайпинского восстания в 1865 г. он почти весь был разрушен, и большая часть его населения погибла. Однако благодаря весьма выгодному своему положению среди обширной сети водяных путей (европейцы называют Су-чжоу-у китайской Венецией), связывающих его с одной стороны с Шанхаем, с другой — с Нанкином, а также здоровому климату он вскоре вновь достиг цветущего состояния, хотя с развитием пароходства по р. Ян-цзы-цзяну торговое значение его несколько упало. По свидетельству Дюбоска и Тайлора, в Су-чжоу-фу жителей до 500 тыс.; окружающая город стена имеет около 15 верст длины; вне ее раскинуты обширные предместья, из которых одно тянется верст на 15 в длину. Кроме того, многие живут здесь постоянно на судах, покрывающих все каналы и протоки, а также озеро Тай-ху. Много изящных построек (храмы, триумфальные ворота, мосты, набережные). Изготовление разнообразных предметов роскоши из слоновой кости, стекла, дерева, бамбука, бумаги и металлов, производство хлопчатобумажных и шелковых тканей; последние по богатству и разнообразию рисунков и по качеству работы считаются лучшими в Китае. О Су-чжоу-фу сложилась у китайцев поговорка: "на небе — рай, на земле — Су-чжоу", и другая: "чтобы быть счастливым, надо родиться в Су-чжоу, так как здесь живут самые красивые люди, и умереть в Ляо-чжоу, где изготовляются лучшие гробы". В окрестностях Су-чжоу-фу две священные горы.