Скрытожаберник

Скрытожаберник (Cryptobranchus) — род земноводных (см. Земноводные и Амфибии), относящийся к семейству Меnоpomidae, которое принадлежит к отряду хвостатых (Urodela), а именно к группе щележаберных (Derotremata) подотряда рыбообразных (Ichtyoidea). Наружных жабр Скрытожаберник не имеет, и самые жаберные щели у взрослых животных зарастают, тогда как у других представителей щележаберных щели остаются на всю жизнь. По бокам туловища проходит толстый продольный валик. Из нескольких видов этого рода наиболее замечательный — японский Скрытожаберник (Cryptohranchus japonicus), достигающий более метра в длину. Его большая плоская голова оканчивается тупой мордой; туловище массивное, плоское; хвост довольно короткий и сжатый с боков; ноги толстые и короткие, передние с 4-мя, задние с 5 пальцами; глаза маленькие, без век и расположены по сторонам головы; на челюстях и нёбе находятся мелкие зубы. Кожа мягкая с бородавками, сверху серо-бурого цвета с большими темными пятнами, снизу светло-серого, также с темными пятнами. В отряде бесхвостых это самое крупное животное, водится в Японии, в южной части острова Нипона и встречается в горных быстротекущих ручьях на высоте от 200 до 1500 метр. над уровнем моря. Скрытожаберник никогда не покидает воды и держится днем под камнями, питаясь рыбами, лягушками, червями и т. п. Японцы употребляют мясо Скрытожаберник в пищу. Развитие Скрытожаберник еще мало исследовано; известно только, что самка откладывает в воду яйца, соединенные в виде шнуров. Личинки Скрытожаберник не наблюдались, но у молодых экземпляров найдены были наружные жаберные щели, которые у взрослых животных являются заросшими. В Северной Америке живет другой вид — Cryptobranchus alleghaniensis, в общем похожий на японского С., но вдвое меньших размеров.