Плющ

Плющ (Hedera L.) — родовое название растений из сем. Аraliасеае. Это — ползучие кустарники, цепляющиеся своими придаточными корнями за стены, стволы деревьев и пр. Стебли несут плотнокожистые листья двух родов: на нецветущих ветвях — темно-зеленые, угловато-лопастные, и на цветущих ветвях — светло-зеленые, цельные, ланцетовидные, продолговатые или яйцевидные. Прилистников нет. Сравнительно небольшие цветки собраны на верхушке ветвей в щитки, головки или кисти. Цветок или вовсе не имеет прицветника, или с очень маленьким прицветником. Чашечка едва развитая, цельнокрайняя или пятизубчатая; венчик пятилепестный, в почкосложении створчатый; тычинок пять, пестик с нижнею, полунижнею или с верхнею пятигнездою завязью, с коротким столбиком, окруженным у основания мясистым диском. Плод — черная или желтоватая ягода о 3, 4, 5 семенах; семя с удлиненным зародышем в морщинисто-складчатом белке. Всех видов рода немного, 2—3; дико встречаются они в более теплых странах северного полушария и в Австралии. В Зап. Европе и у нас в Западной России, в Крыму, на Кавказе дико растет H. Helix L., кустарник, цепляющийся своими придаточными корнями за деревья и стены; стебли его достигают до 15 м высоты; листья вечнозеленые. Цветки зеленовато-желтые, собранные в щитки. Плод — черная, шарообразная ягода, вызревающая только на второй год (ядовита). Seemann различает еще два вида П.: 1) африканский П., H. Cananensis Willd., растущий в Сев. Африке, на Канарских о-вах, в Португалии, Ирландии, и 2) азиатский или кавказский П., H. Colcbhica K. Koch., растущий на Кавказе, в Гималайских горах, в Японии. В культуре известно множество разновидностей первого вида и несколько разновидностей второго и третьего вида. Плющ любит тенистые места и невысокую температуру. Он был известен в глубокой древности; у греков он служил эмблемою веселья и любви и был посвящен Вакху; при торжествах и на пирах поэты украшали свои головы плющевым венком. Раньше плющ считался лекарственным растением.