Молуккские, или Пряные, о-ва

Молуккские, или Пряные, о-ва — между Целебесом и Новой Гвинеей, вост. часть нидерландских и Ост-Индских о-вов. 52900 кв. м, 375000 жит. Подразделяются на сев. и южн. М. о-ва. Южн. о-ва: Банда (самые населенные) группа о-вов Амбоин, Буру, Церам, Церамлаут, Ватубела. Сев. М. о-ва: Оби, Батьян, Малые М. (Тернат, Тидор, Макьян, Галмагера, Моротай и др.). М. о-ва состоят из пластов палеозойской и архейской эпох; на западе вулканы. Климат жаркий, периодические дожди; морские ветры приносят прохладу. Растительность богатая, разнообразная; родина гвоздики, мускатного ореха; много саговых пальм — главная пища туземцев; перечник в диком состоянии. Млекопитающих очень мало, только сумчатые животные, некоторые породы оленей, индейские свиньи (бабируссы). Только на о-ве Батьян обезьяны (Cynocephalus nigrescens Desm.). Птиц очень много, особенно попугаев. На каждом о-ве свои особенные породы. Много морских животных и рыб. Очень красивые насекомые. Из минералов — сера. Население состоит из алфуров, малайцев и небольшого количества папуасов, по вероисповеданию — из христиан-протестантов, магометан, язычников. Центр нидерландского правления — Тернат и Амбоин. Некоторые о-ва имеют своих султанов. В 1512 г. португальцы открыли М. о-ва и завладели ими. В XVII в. их вытеснили голландцы. С 1605 г. Амбоин стал главным пунктом Нидерландско-Ост-Индской компании. В 1607 г. построены: на о-ве Амбоине — крепость Виктория, на о-ве Тернате — гор. Виллемсштад. В 1638 г. голландцы приобрели от тернатского султана право вырывать пряные деревья. Гвоздичное дерево сделалось монополией о-ва Амбоина, мускатный орех — о-вов Банды. Монополия отменена в 1864 г.