Луговая собачка

Луговая собачка (Cynomus), "prairie-dog" североамериканцев — род грызунов из семейства беличьих (Sciuridae), близкий к сусликам и суркам и до некоторой степени промежуточный между ними. Голова большая, уши короткие, защечные мешки слабо развиты, рудиментарны; тело плотное, хвост короткий; большой палец передних ног вооружен необыкновенно большим когтем, третий палец длиннее всех; зубы сильно развиты, широкие ряды сближаются назади. Л. собачки населяют прерии и горные плато Сев. Америки от восточного берега до Тихого океана и от Британской Америки приблизительно до границы Мексики. Л. собачки получили свое название от. голоса, напоминающего собачий лай. Они живут обширными поселениями ("dog-town") в глубоких норах с 1-2 выходами и выстланным травой гнездом в середине; норы отстоят друг от друга метров на 5-6. Поселения эти устраиваются преимущественно в бесплодных сухих местах с песчаной или каменистой почвой и по большей части скудной растительностью и тянутся на целые мили. Роются Л. собачки очень хорошо. Это осторожные животные, и охота за ними (мясо их едят) затруднительна. В норах Л. собачек нередко попадаются гремучие змеи и земляные совы. Некоторые натуралисты держатся того мнения, будто бы все эти животные живут в мире между собой; по-видимому, однако, и совы, и гремучие змеи — враги Л. собачек, а также враждуют и между собою. Скалистые горы разграничивают два вида Л. собачек: к В. от них живет Cynomys ludovicianus Baird, к З. — Synomys columbianus. С. ludovicianus длиной до 40 см, из которых хвост занимает до 7 см, короткая и жесткая шерсть сверху светлого рыжевато-бурого цвета с примесью серого и черного, снизу желтоватого или грязно-белого, хвост с черноватым кончиком и поперечной полоской. С. columbianus меньше, с более коротким и светлым хвостом.