Фрей, Вильям

Фрей, Вильям (псевдоним Владимира Константиновича Гейтса) — писатель (1839— †), воспитывался в брест-литовском кадетском корпусе и дворянском полку (впоследствии Константиновское военное училище). В 1858 г. зачислен в лейб-гвардии финляндский полк. По окончании курса сперва в артиллерийской, а затем в академии генерального штаба Ф. был (1865) прикомандирован к Пулковской обсерватории и участвовал в работах по измерению 52-й параллели. Будучи капитаном генерального штаба, Ф. эмигрировал в 1868 г. в Северную Америку, где основал земледельческую ферму на коммунистических началах. Коммуна Ф. через несколько лет распалась, и Ф., после долголетних скитаний, во время которых он прошел самые разнообразные стадии "черного труда", переселился в Англию. В 1870-х гг. Ф. помещал корреспонденции, очерки из американской жизни и статьи по разным социальным вопросам в "Отечественных Записках", "Деле", "Неделе" и "Вестнике Европы". Но особенный интерес имеет его переписка с Толстым. Ф. принадлежит к тем редким натурам, для которых искание правды жизни является единственным и исключительным стимулом их деятельности. Отличаясь выдающимися способностями и дарованиями, Ф. получил серьезное научное образование и скоро обратил на себя внимание в высших военных сферах; перед ним открывалась блестящая карьера; но общественный подъем 1860-х гг., захватив Ф., заставил его пойти по другому пути. Вдумчивый с ранних лет, чуткий к высшим этическим вопросам, Ф. поставил себе задачей найти форму жизни, которая обеспечивала бы безбедное существование наиболее обездоленной массе. Сначала он искал осуществления своего идеала в социалистических теориях и практических попытках построить жизнь на новых экономических началах, но под конец своей жизни он пришел к убеждению, что "экономическая реформа еще недостаточна для улучшения людей, что собственность не есть корень зла, а только одно из многочисленных проявлений эгоизма", что основой для обновления жизни должно служить религиозное чувство, облекающее идеи альтруистической философии в живые поэтические образы; отсюда Ф. определяет религию как "совокупность образов, воплощающих собой жизнь, основанную на альтруизме... " "без этого образного поэтического воплощения нравственные правила не могли бы прочно прививаться к людям".

Ср. брошюру Р. Рейнгардта, "Необыкновенная личность" и письма Ф. к Л. Н. Толстому ("Волжский Вестник", 1891 и 1895).