Фрегат, птица из отряда веслоногих

Фрегат, птица из отряда веслоногих (Tachypetes aquila) — крупная (в метр с лишком длиной), тропическая птица, живущая по берегам морей и составляющая вместе с другим видом того же рода особое семейство Tachypetidae из отряда пеликановых или веслоногих (Steganopodes, см.). Семейство Tachypetidae (и род Tachypetes) отличается удлиненным (почти вдвое длиннее головы), слегка сжатым у основания клювом с крючком в виде зубца на конце и с едва заметными ноздрями, затем — весьма длинными острыми крыльями, удлиненным, вилкообразным, 12-перым хвостом, очень низкими ногами с вполне оперенной плюсной и с тонкими пальцами, связанными глубоко вырезанной плавательной перепонкой. Коготь среднего пальца с внутренней стороны зазубрен. Оба вида Tachypetes живут колониями по берегам тропических морей. Ф. принадлежат к лучшим летунам не только между всеми водяными, но и между хищными птицами, улетая на 70—100 географических миль от берега в открытое море во время охоты за рыбой, составляющей их главную пищу. Соответственно этому скелет Ф. отличается замечательной легкостью, и воздушные полости их сильно развиты; на горле находится кожистый мешок, который может наполняться воздухом по желанию птицы. Ежедневно после полудня Ф. возвращается к своему берегу для отдыха на деревьях. На землю садятся редко, так как из-за длинных крыльев и низких ног поднимаются с земли с большим трудом. Гнезда вьются из обломков тонких ветвей на деревьях над водой или между скал. Обычная кладка состоит из одного или двух зеленоватых яиц, в высиживании которых принимают участие оба пола. Самец Ф. — буро-черного цвета с зеленым и пурпурным металлическим отливом на голове, шее и спине и с серым налетом на крыльях. Самка — светлее, с белой грудью. Средняя часть клюва — белая; горло — оранжево-красное; верхняя часть ног — красная.