Болотные курочки

Болотные курочки (Ortygometra) — небольшие голенастые птицы из семейства водяных курочек (Rallidae), имеющие прямой клюв, который короче головы, крылья, которые не выдаются за короткий хвост, и сильную пятку с длинными пальцами. Они превосходно плавают и ныряют. Известно 24 вида, из которых 3 водятся в Средней Европе. Пятнистая Б. к. (О. porzana, см. табл. Голенастые, Gralattores) — от 21 см длины и 40 см в размахе крыльев.

Верхняя сторона ее оливково-бурая, с многочисленными мелкими белыми пятнышками и черточками; нижняя сторона тела белая или аспидно-серая; нижние покровные перья хвоста бело-красноватые, нижняя сторона крыльев с черными и белыми полосками; клюв и ноги зеленые. Самка меньше самца и имеет менее яркую окраску. Эта Б. курочка живет во всей Европе, Северной и Средней Азии, а на зиму перелетает в Южную Европу, Северную и Среднюю Африку и в Южную Азию. У нас она всего охотнее держится на болотах или на очень сырых лугах. Это ночная птица, летающая не особенно хорошо, но превосходно бегающая и плавающая. Гнездо устраивает на труднодоступных местах болота или сырого луга; в мае или июне самка откладывает 9—12 желтых яиц с темным рисунком. После 3-недельного насиживания вылупляются молодые, покрытые темным пушком Б. к., которые питаются различными низшими животными: насекомыми, червями и мелкими моллюсками. — Малая Б. к. (O. minuta) имеет 20 см длины. Верхняя сторона ее оливково-бурая, посередине спины черная, с немногими, далеко отстоящими друг от друга белыми пятнами; лицо, шея, грудь и брюхо пепельно-серые, без пятен (у самки нижняя сторона тела бледно-ржавчинного цвета); нижние покровные перья хвоста белые с темно-серыми полосами или пятнами; нижняя сторона крыльев черно-серая; клюв у основания красный, посередине зеленый, на конце желтый; ноги зеленые. Водится во всей Европе, Северной и Средней Азии, за исключением дальнего севера. По образу жизни Б. к. сходна с пятнистою болотною курочкою.