Бенкулен

Бенкулен (гол. Benkoelen, англ. Bencoolen); на туземном языке банкагулу — название нидерландского резидентства на юго-западном берегу Суматры. Оно состоит из болотистой и нездоровой, но вместе с тем плодородной береговой полосы, занимающей 25087 кв. км. Только в направлении к восточной своей границе, которую составляют Бариссанские горы и которою Бенкулен отделяется от резидентства Палембанга, почва постепенно возвышается. Население простиралось в 1882, со включением острова Энгано, до 146007, в том числе 606 китайцев и 146 европейцев. Туземное население составляют малайцы, отличающиеся леностью и беспечностью и в то же время мстительностью. Главные продукты страны: рис, перец, кофе и мускатные орехи; но рис производится в недостаточном для потребности населения количестве. Старания нидерландского правительства побудить население к усиленному разведению кофейных дерев и перца не увенчались почти никаким успхом благодаря лености малайцев.

Главный город Бенкулен, лежащий на реке того же имени, с 6870 жит., местопребывание резидента. Англичане, изгнанные в 1682 из Бантама на острове Яве, поселились в Б., овладели западным берегом Суматры и сделали Бенкулен главным городом своих владений на этом острове. Они построили там в 1714 сохранившийся до сих пор обширный форт Марльборо. В 1824 г. Бенкулен был уступлен Англиею Нидерландам. Возрастающее процветание лежащего к С от Бенкулен г. Паданга, постепенное занесение песком рейда, вследствие чего почтовые пароходы принуждены были останавливаться или в 15 км к Ю от Бенкулен в заливе Пуло, или у противоположного острова Пудо-Тикуса, — все это было причиною того, что город со времени своего перехода во владение голландцев все более и более приходит в упадок.