Араукария

Араукария (Araucaria Juss.) - родовое, установленное французским ботаником Жюссье, название тропических южно-американских растений из отдела хвойных (Coniferae) и их семейства елевых (Abietineae). Род Араукария содержит до 8 видов, растущих в тропическом поясе Южной Америки, в Чилийских Андах, в Австралии и на океанийских островах. Это высокие крупные деревья с почти горизонтальными ветвями, расположенными на стволе кольцами по пяти и более; ветви густо усажены широкими хвоями, черепитчато расположенными. Цветы, как у хвойных, раздельные, мелкие; из пестичных происходит в два года овальная шишка - огромное соплодие величиною в человеческую голову, с множеством голых семян, сидящих под твердыми чешуями шишки. Семена съедобные, содержат маслянистый белок; само название Араукария дано по имени индейского племени арауканов, которому семена Араукария служили пищей, особенно от Араукария черепитчатой, или чилийской, ели (A. imbricata Pav.). Желтоватая древесина Араукария представляет прекрасный строительный материал. В Австралии Араукария бидвиллиева (A. Bidwilli Hook.) входит в состав характерных смешанных лесов, наполняющих Внутреннюю Австралию и известных под именем "скрюбб"; плоды (шишки) этого вида еще крупнее, достигая до 1 ½ - 2 футов в поперечнике, с 3-дюймовыми семенами. Подобно финиковой пальме, деревья эти служат поддержкой целых семейств туземцев, доставляя обильный сбор семян; они переходят по наследству, и рубка таких дерев запрещается. По красоте и оригинальности формы Араукария ввезены в Европу около ста лет назад, разводятся в оранжереях и комнатах; зимы Средней Европы не выносят и в грунт не высаживаются; разводятся черенками и семенами в песке. Кроме двух описанных видов, известны еще в культуре Араукария бразильская (A. brasiliensis), A. высокая (A. excelsa), Араукария кунингама (A. Cunninghami) и другие.