Мельников-Печерский

(настоящая фамилия Мельников) Павел Иванович (1818, Нижний Новгород – 1883, там же), русский прозаик, историк, этнограф. Принадлежал к старинному дворянскому роду. Закончил словесное отделение Казанского ун-та. Первые литературные опыты (рассказы, очерки, незаконченный роман «Торин»), появившиеся в печати в начале 1840-х гг., читательского успеха не имели. Мельников почти на 12 лет оставил литературу и посвятил себя службе, преимущественно по делам нижегородских старообрядцев и сектантов. Результаты этих наблюдений в 1845—50 гг. публиковались в газете «Нижегородские губернские ведомости», где Мельников редактировал неофициальную часть. Позднее Мельников будет считать, что образованные старообрядцы, носители чистоты и нравственности, но избавившиеся от духа раскола, являются оплотом будущего России.


П. И. Мельников-Печерский. Портрет работы И. Крамского. 1876 г.

 
В 1852 г. Мельников возвращается в литературу с рассказом «Красильниковы», который привлёк внимание читателей и критики. Повести «Старые годы» (1857) и «Бабушкины россказни» (1858) написаны в духе обличительной литературы, характерной для эпохи накануне отмены крепостного права, что сближает писателя с журналом «Современник». В 1866 г., выйдя в отставку, переезжает в Москву и целиком посвящает себя литературному труду, сотрудничает в журнале «Русский вестник» и в газете «Северная почта». В самом известном его произведении – дилогии «В лесах» (1871—74) и «На горах» (1875—81) представлена панорама жизни различных социальных групп Заволжья середины 19 в.: крестьян, купцов, старообрядцев, священников, рабочих. Одна из центральных тем дилогии – неизбежное разрушение патриархального уклада жизни с приходом частнособственнических отношений. Богатство фактического материала, наблюдательность, меткий и образный язык принесли романам Мельникова-Печерского успех у современников.