Мелвилл

(Melville) Герман (1819, Нью-Йорк – 1891, там же), американский писатель. Родился в семье негоцианта, получил строгое воспитание. В 1837 г. Мелвилл начал морскую службу юнгой на китобойном судне, пережил много приключений в разных частях света. В 1844 г. оставил море и занялся литературной деятельностью. Морские приключения и жизнь туземцев в колониях стали основой книг «Тайпи» (1846) и «Ому» (1847). Мелвилл уводит своих героев от губительной буржуазной цивилизации к патриархальной, неторопливой и целомудренной жизни первобытных племён. Экзотика и романтизм первых книг писателя привлекли внимание читателей и критики, но за внешней занимательностью они пропустили философский смысл произведений: утопическую мечту об идеальной, не тронутой пороками цивилизованного мира жизни, «где никто никого не угнетал и не преследовал». Мелвилл выступает против колониализма, который, по его мнению, тормозит развитие угнетённых народов.


Иллюстрация к роману Г. Мелвилла «Моби Дик». Художник Ш. Мид. 1923 г.

 
Последующие романы, хотя и были более совершенны по замыслу и исполнению, оказались трудны и непонятны для широкого читателя и были отрицательно приняты критикой. Второй этап в творчестве Мелвилла начался романом «Марди» (1848), где впервые появился тот сплав фантастики, сатиры и аллегории, который будет играть всё большую роль в произведениях писателя, особенно в его знаменитом романе «Моби Дик, или Белый кит» (1851). Рассказ о приключениях китобоев превращается в аллегорическое описание борьбы человека (капитана Ахава и его экипажа) с мировым злом, символом которого становится Белый кит. Этот поединок заканчивается трагически: Моби Дик увлекает корабль в пучину моря, спасается только один человек. В символическом финале романа видят и пессимизм писателя по поводу судеб человечества, и веру в несгибаемость человеческого духа, и предостережение об опасности поддаваться фанатизму и ненависти. Психологический роман на современную тему «Пьер, или Двусмысленности» (1852), историческая повесть «Израиль Поттер» (1855), стихи и повести 1850—80-х гг. не имели успеха, и Мелвилл был забыт. Новое открытие Мелвилла произошло в 1920-е гг., а роман «Моби Дик» оказал большое влияние на творчество американских писателей, например Э. Хемингуэя и У. Фолкнера.