этимология

(греч. etymologia, от etymon – истинное значение слова и logos – слово, учение), 1) одна из характеристик слова, его происхождение; напр., числительное сорок происходит от древнерусского названия мешка для беличьих шкур, куда их входило равно 40 (ср. сорочка — что-то вроде мешка); а силуэт – от фамилии французского министра финансов.
2) Лингвистическая наука, выявляющая происхождение слов, часть исторической лексикологии. Главный метод этимологии – реконструкция на основе сопоставления с другими языками, в первую очередь родственными. Гипотезы в этимологии бывают разной степени убедительности, иногда их принимают за неимением лучших. Результаты этимологических исследований фиксируются в специальных словарях. Авторитетнейший из таких словарей русского языка создан М. Фасмером и переведён на русский язык О. Н. Трубачёвым (последнее изд. – 1986).