Ванкувер, остров в Северной Америке

Ванкувер, остров в Северной Америке (Vancouver) — британский остров в Сев. Америке, в административном отношении причисленный к Британской Колумбии (см. это сл.) и отделенный от берегов последней проливом королевы Шарлотты (Charlottesund) на севере и узким Джонстоновым проливом и заливом Георгия на востоке, а от территории штата Вашингтон — на севере проливом Хуана де Фука. Остров расположен между 40°18' и 50°55' сев. шир. и занимает площадь в 33670 кв. км. Берега его чрезвычайно извилисты и изобилуют фиордообразными выемками, в особенности на западе, где глубоко врезываются Нутказунд (Nootkasou n d) и Альбернийский канал, и представляют местами крутые скалы, о которые со страшной силой разбиваются морские волны. Внутренность острова сплошь гориста; высоты поднимаются почти отвесно, долины узки и имеют незначительное протяжение. Климат вполне здоровый. Сильные ветры здесь явление обыкновенное. Весьма значительны покрывающие часть острова лиственные и в особенности хвойные леса, так что В. очень богат красной и другой дичью, а также пушными зверями (медведь, куница, енот; встречается также бобер). Одним из наиболее доходных является здесь также рыболовный промысел вдоль морского берега, доставляющий осетров, лососей и сельдей. Важное значение имеют каменноугольные залежи на морском берегу; одни Нанаимские копи доставляют значительное количество угля для вывоза в С.-Франсиско. Кроме того, на острове имеются богатые железные и медные рудники, а также залежи графита и никелевые месторождения. Население острова состоит из индейцев разных племен, называемых одним именем Вакашей, и европейских выходцев, а также значительного числа китайцев. Дальнейшей колонизации препятствует ограниченное количество удобной для обработки земли.

Главный город колонии, Виктория, расположен на юго-восточном берегу острова, основан в 1849 г. и теперь служит значительнейшим местом сбыта пушного товара, угля и рыбы, а также единственным рынком для местных сельскохозяйственных продуктов. Город поддерживает правильное пароходное сообщение с С.-Франсиско, но имеет малопоместительную и небезопасную гавань. Напротив, находящийся в 3 км от города порт Эскимальт (Esquimalt) представляет надежную пристань для самых больших морских судов, служит станцией для английской военной эскадры и имеет морской госпиталь. Приблизительно в 90 км к северу от Виктории, на восточном берегу, находится город Нанаимо (Nanaimo), центр каменноугольного округа, с населением в 2803 ч. Остров В. открыт в 1774 г. испанским мореплавателем Хуаном Франсиском де ла Бодега Квадра, в 1792 г. исследован англичанином Джорджем Ванкувером (см.) и с того времени назывался обыкновенно Квадра или остров Ванкувера. По Орегонскому договору 1846 года Соединенные Штаты отказались от своих притязаний на остров в пользу англичан. В 1859 г. остров В. объявлен английской колонией и в 1866 г. соединен с Британской Колумбией.