Валлас, Альфред Рассел

Валлас, Альфред Рассел или Уоллес (Wallace) — известный английский естествоиспытатель; род. 8 января 1822 в Уске, в Монмаутском графстве. Он работал сначала у своего брата, архитектора, а затем окончательно предался естественным наукам. В 1848 г. он вместе со своим другом Бетсом предпринял путешествие в Бразилию и 4 года обследовал берега Амазонки и Рио-Негро; но на обратном пути потерял почти все коллекции и рукописи, погибшие от пожара на корабле. Это путешествие описано им в "Travels on the Amazon and Rio-Negro" (Лондон, 1855; новое изд., 1870). В 1854 г. В. отправился на Малайский архипелаг и целых 8 лет исследовал его от Малакки до Новой Гвинеи, обращая особенное внимание на тамошнюю флору и фауну. Он вывез оттуда больше 125000 естественнонаучных предметов, и с тех пор живет в Лондоне, занимаясь приведением в порядок своих исследований и наблюдений. Путешествия В., особенно в Азии, имели громадное значение почти для всех областей естествоведения, для этнологии и географии. Он показал, что Малайский архипелаг распадается в геологическом, ботаническом и зоологическом отношениях на две, резко разграниченные между собой половины, азиатскую и австралийскую, выяснил этнологические особенности этих островов, собрал словари 75 наречий и произвел многочисленные измерения черепов. Не менее плодотворны были его зоологические исследования, изложенные в книге "Малайский архипелаг, страна орангутанга и райской птицы" (русский перевод, 1 8 72) и в скором времени сделавшиеся руководящими в области биологии. Именно наблюдения над тропическим миром привели его к исследованиям о происхождении видов, и он занялся этим вопросом, еще будучи на острове Борнео. Его идеи о естественном подборе, "о стремлении разновидностей к бесконечному отклонению от первоначального типа", изложенные в особой записке, были доставлены им для обнародования Лайелю еще в 1858 г. Это обстоятельство, как известно, и побудило Дарвина поспешить напечатанием своей теории, набросанной им вчерне еще в 1844 г. В своей книге "Contributions to the theory of natural selections" (2 изд., 1872) [Есть переводы этого сочинения на русский язык под заглавием: "Естественный подбор", сделанные Линдеманом и Благосветловым и Н. Вагнером (последний самый полный).] по некоторым пунктам В. значительно разошелся с Дарвином, в особенности в вопросе о возможности перехода человекообразных обезьян в человека без вмешательства высшей причины; но во всяком случае за ним останется слава одного из гениальнейших создателей теории подбора. Позже Валлас обратился к вопросу о географическом распространении животных, и в сочинении "On the geographical distribution of animais" (2 т., 1876; немецкий перевод Мейера, 1876) старается свести его к законам физического и органического изменения. Кроме того, В. написал: "Tropical nature, and other Essays" (1878; немецкий перевод, 1879); "Australasia" (5 издание, 1885); "Island life" (1880); "Darvinism, an exposition of the theory of natural selection" (1889). Вместе с Круксом и несколькими другими естествоиспытателями, В. удивил весь мир, выступив горячим защитником спиритизма, которому им посвящено особое сочинение: "Miracles and modern spiritualism" (2 изд., 1881). Наконец, в новейшем сочинении "Land nationalization, i t s necessity and its Aims" (1882) он высказался за полное преобразование поземельных отношений при помощи государства. В видах пропаганды этих идей в Лондоне образовалось особое общество "Land Nationalisation society", избравшее в президенты В.

Ср. А. Б. Мейер, "Charles Darwin und W." (Эрланген, 1870).