Тапиры

Тапиры (Tapiridae) — семейство млекопитающих отряда непарнопалых с единственным родом Tapirus. Это крупные животные (2—2,5 м длины при высоте в плечах около 1 м) массивного телосложения, однако они принадлежат к менее крупным представителям отряда. Толстое туловище опирается на сильные ноги средней высоты. Довольно длинная шея несет сравнительно маленькую голову. Верхняя губа и нос вытянуты в короткий хобот, на конце которого помещаются ноздри. Глаза маленькие, поставленные несколько косо. Уши довольно широкие, стоячие. Хвост рудиментарный. Пальцев на передних конечностях 4; отсутствует 1-й (большой) палец, самый длинный 3-й; 5-й — самый короткий — едва касается земли при спокойном положении животного; 2-й и 3-й пальцы одинаковой длины. На задних коничностях 3 пальца, из которых средний (3-й) самый длинный. Шерсть короткая и густая, прилегающая; у американских видов она образует от затылка вдоль шеи короткую гриву. Череп высокий и сжатый с боков. Глазницы и височные впадины в открытом сообщении. Наружные носовые отверстия очень велики; короткие треугольные носовые кости поставлены горизонтально и выдаются вперед. Зубов 42; резцов с каждой стороны 3:3, клыков —1:1, ложнокоренных 4:3, коренных 3:3. Первый и второй верхние резцы с короткими и широкими коронками; третий с конической коронкой, очень крупный и превосходит размерами клык, от которого отделен промежутком. Размеры нижних резцов убывают от первого к третьему, к которому прилежит нижний клык. Последний при закрытом рте касается заднего (3-го) верхнего резца сзади. В обеих челюстях имеется промежуток между клыками и коренными. Передний верхний ложнокоренной имеет треугольную коронку, остальные ложнокоренные и коренные приблизительно одинаковой формы и величины и плотно прилежат друг к другу; они имеют 4 корня и квадратную коронку с 4 буграми, попарно соединенными двумя поперечными гребнями. Позвонков: шейных 7, грудных 18, поясничных 5, крестцовых 6, хвостовых до 12. В анатомическом отношении Тапиры мало уклоняются от общего типа непарнопалых. Мозговые извилины у них менее развиты, чем у других форм, слепая кишка длиннее. Современные виды распадаются на две группы. К одной (род Elasmognathus Gill) относятся оба вида Центральной Америки — Tapirus bairdi и Тапиры dowi; они отличаются более сильным окостенением носовой перегородки (mesethmoid). Ko второй группе (род Tapirus в тесном смысле) принадлежат остальные 3 вида: Тапиры indicus — саладанг (см.), или чепрачный Т., Малайского полуо-ва Суматры и Борнео, самый крупный вид; Тапиры americanus (T. terrestris L.) — обыкновенный Т. Бразилии и Парагвая и Тапиры roulini — пинчак Андов. Все американские виды во взрослом состоянии окрашены в однообразный темно-бурый, почти черный цвет; окраска молодых животных (как и у Тапиры indicus) отличается белыми или желтыми пятнами и продольными полосами, рассеянными по темному фону. Тапиры обладали некогда более обширным географическим распространением. Ископаемые формы, найденные в миоценовых и плиоценовых отложениях Германии, Франции и Англии (Т. priscus, T. arvensis), приближаются к современным. В Европе они, по-видимому, исчезли до плейстоценовой эпохи, но в других странах и в эту эпоху область их распространения была обширнее. Так, в Китае она простиралась далее на В (Т. sinensis), а в Сев. Америке далее на З от Южн. Каролины до Калифорнии. Тапиры безобидные и пугливые животные. Они ведут сумеречный или ночной образ жизни и, за исключением периода спаривания, одиночный. Они скрываются в непроходимых лесных чащах, большею частью поблизости воды, в которой охотно купаются. Питаются растительной пищей, преимущественно листьями. Голос их — своеобразный свист. На Тапиры охотятся ради вкусного мяса и кожи, которая выделывается на ремни. Молодые животные очень легко приручаются.