Шанары

Шанары (Shânâr) — одна из низших каст в южной Индии, особенно многочисленная в Тинневелли и около Траванкора. Главным наследственным занятием ее членов служит возделывание кокосовой и пальмировой пальм и добывание их сока, для чего им приходится влезать на совершенно голые и часто очень высокие стволы деревьев. Из сока этих двух пальм они варят род грубого сахара и гонят пальмовую водку — тодди. Большинство Шанары ограничивается этим трудным и опасным занятием, но некоторые из них обзавелись собственной или арендованной землей и сделались земледельцами или торговцами. По общественному положению их можно отнести к высшему отделу низших каст или к самому низкому средних; они бедны, но не нищие; грубы, необразованны и неграмотны, но все-таки несколькими ступенями стоят выше дикого состояния; характера робкого и крайне суеверны. По языку Шанары принадлежат к тамилам (см.); характерные внешние признаки их неарийской расы — очень темный цвет кожи, низкий лоб, глубоко сидящие глаза и выдающиеся скулы. Религия их имеет характер систематической демонолатрии. Мир представляется им наполненным злыми демонами, только и думающими о том, как бы принести вред человеку. Чтобы умилостивить их, им воздвигают большей частью крайне примитивные храмы (так называемые "Пе-Койль"), в виде пирамидальных куч земли, украшенных полосами белой извести, иногда вперемежку с красной охрой, и являющихся в одно и то же время идолом и храмом. Небольшая, сверху плоская куча земли перед таким храмом служит алтарем. Обыкновенно вблизи растет какое-нибудь видное дерево: тамаринд, зонтичная или пальмировая пальма, листья которых никогда не подрезываются и не подчищаются. Такое дерево считается обиталищем демона, который с него вдыхает в себя запах жертвенной крови и невидимо спускается, чтобы принять участие в празднествах в его честь. Иногда пирамиду строят из кирпича и покрывают штукатуркой, придавая ей форму обелиска, в высоту редко превышающего 8 футов, обыкновенно же не доходящего и до пяти. Еще реже настоящие постройки, с нишей для музыкантов и изображениями демонов. В последнем случае наблюдается несомненное влияние брахманизма: идолы в общем схожи с теми чудовищными фигурами, в которых ортодоксальные индусы представляют разных демонов, враждебных богам, или страшные формы Дурги и Шивы. Исполнение культа не присвоено особому классу, как у индусов, но может быть принято на себя всяким, избравшим это занятие. Обыкновенно одно из главных лиц деревни совершает церемонию, но иногда его заменяет кто-либо из ревностных молящихся. При служении большую роль играют резкая, шумная музыка на туземных инструментах и пляска, все ускоряющаяся и доводящая жреца-плясуна до исступления, в котором он бичует себя, наносит себе раны, жжет себя факелом и даже пьет кровь, текущую из собственных ран. Наступление объясняется тем, что демон вошел в жреца, который теперь сам становится предметом поклонения; верующие обращаются к нему с мольбами, как к божеству. Лишь небольшая часть Шанары исповедует христианство. Общее число их превышает полмиллиона. Шанары утверждают, что пришли на континент с острова Цейлон, где действительно еще существует подобная каста, носящая имя Шандрар. Они известны также под именем сананов.

См. Caldwell, "Tinnevelly Shanara" (1850).