Кавказский чай

Кавказский чай кавказская черника, Vaccinium Arctostaphylos L. (по-татарски кара-шагалды, по-абхазски ахя-цыра, по-мингрельски маурзина, по-осетински чела) — кустарник, даже небольшое деревцо до 15 фт. высотой, из семейства брусничных, Vaccinieae (см. соотв. статью). Ветви его кругловатые, в молодости волосистые, почки острые; листья опадающие, крупные, перепончатые, яйцевидно- или продолговато-эллиптические, острые, к основанию суженные, коротко черешковые, т. е. почти сидячие, по краям мелкозубчатые, сверху на главном нерве, а снизу повсюду волосистые. Красновато-белые цветы собраны малоцветными боковыми кистями, на коротеньких цветоножках; при каждом цветке продолговатый или яйцевидный реснитчатый прицветник; чашечка с округлыми долями, венчик колокольчато-цилиндрический, с короткими прямостоячими лопастями; пыльники тычинок без отростков (отличие от обыкновенной черники, Vacc. myrtillus, у которой на верхушке каждого пыльника 2 щетинистых отростка). Ягоды черные, шаровидные, по вкусу почти не отличимы от обыкновенной черники. Растет в большом количестве в предгорьях как северного Кавказа, так еще более и на южном склоне, особенно в зап. Закавказье по черноморскому побережью, придерживаясь везде средней полосы гор, не поднимаясь на горы выше 6000 фт.; местами образует обширные заросли, а в смеси с вечнозелеными кустарниками составляет подлесок пихтовых и буковых лесов. Встречается также в Карталинии, Кахетии, Закатальском округе и в Талыше, в Батумской области и в некоторых местах Малой Азии, придерживаясь побережья Черного моря. Весьма красивый куст, вполне заслуживающий разведения в садах. Съедобные плоды имеют такое же разностороннее применение, как и обыкновенная черника. Листья служат невредной заменой чая, как в смеси с настоящим чаем, так и сами по себе, но не имеют чайного аромата и не содержат теина; настой их такого же цвета, как и настоящий чай; в недавнее время начался даже вывоз их как суррогата чая или для фальсификации. В некоторых местностях Закавказья куст этот слывет подложным именем "чайного деревца", с которым ничего общего не имеет, кроме внешней формы листьев.