Эльфовы кольца

Эльфовы кольца или ведьмины кольца. — Так называются в Западной Европе кольца, образуемые на земле плодовыми телами грибов и, реже, некоторыми высшими растениями. В богатой перегноем почве подземные гифы различных грибов, особенно пластинчатых (Agaricaceae), разрастаются лучисто во все стороны, почему и вся их грибница развивается в виде круга. Лежащие ближе к центру части грибницы, как наиболее старые, постепенно отмирают, а молодые периферические части продолжают развиваться в центробежном направлении, увеличивая диаметр образовавшегося кольца. Когда в период плодоношения на молодых частях грибницы выростают наземные плодовые тела (в общежитии именно и называемые грибами), то они оказываются расположенными правильным кольцом. Если грибница не действует вредно на корни соседних с ней растений, то её круг без плодовых тел не заметен в траве, но некоторые виды грибов, особенно Tricholoma, опутывая своими гифами корни растений, уничтожают их на всем месте распространения своей грибницы и образуют таким образом хорошо заметные круги с засохшей травой. В больших Э. кольцах центральная часть их с уже отмершей грибницей снова заселяется растениями, зеленый круг которых образует резкий контраст с окружающим его кольцом голой почвы с живой грибницей, отчего такие кольца выделяются очень резко. Из высших растений Э. кольца образуют изредка виды с подземными корневищами и отпрысками, если они разрастаются равномерно во все стороны. У них также отмирает устаревшая центральная часть, причем отсохшие остатки мешают селиться внутри круга другим видам. Чаще других образуют Э. кольца злаки, особенно Sesleria. Народ связывает образование Э. колец с эльфами, ведьмами и т. п., которые по ночам играют и танцуют на лугах, вытаптывая местами их траву.