Элитры

Элитры — Этим именем называются 1) особые плоские, листообразные выросты, помещающиеся на боках спинной поверхности некоторых (сем. афродитовых) многощетинковых (см.) кольчатых червей (Роlychaeta errantia) и покрывающих их тело со спинной стороны; 2) передняя пара крыльев насекомых из отряда жесткокрылых или жуков (Сoleoptera) и веерокрылых (Strepsiptera) и уховерток (Dermaptera) отряда прямокрылых (Orthoptera).

Э. названных насекомых отличаются от обыкновенных крыльев тем, что они являются твердыми, кожистыми или пергаментообразными и прикрывают заднюю пару крыльев. Наиболее характерны Элитры у жуков; они в большинства случаев образуют плотный спинной щит, прикрывающий тело жука, начиная со среднегруди до заднего конца брюшка; или задний конец его останется непокрытым Элитры и образует так назыв. pygidium. Элитры бывают на конце притуплены или заострены (оба вместе или каждое надкрылье в отдельности). У некоторых жуков Элитры отличаются чрезвычайной твердостью вследствие мощного слоя хитина и присутствия хитиновых палочек, соединяющих нижнюю и верхнюю поверхности Э. Внутренние края Элитры образуют в месте своего соприкосновения так назыв. шов. У многих жуков, лишенных задней пары крыльев, Элитры сростаются между собой своими внутренними краями (у многих жужелиц, долгоносиков, листоедов и др.). У некоторых жуков Элитры сильно укорочены, так что они прикрывают только 2 задние сегмента груди и в некоторых случаях передний край брюшка (сем. Staphilinidae и Pselaphidae). Среди других семейств жуков встречаются также у отдельных родов значительно укороченные надкрылья, как, напр., среди усачей (Cerambycidae) y родов Necydalis, Molorchus, среди маек (Meloidae) у Hornia и др. У очень многих жуков Элитры имеют скульптуру в виде ребрышек, полосок, точек и т. п., которые представляют из себя редуцированные жилки, имеющиеся, как известно, на крыльях насекомых; можно наблюдать постоянные переходы от более или менее ясно сохранившихся жилок до их полного исчезновения, т. е. когда Элитры являются совершенно гладкими. Форма, цвет, скульптура Элитры весьма важны в систематике жуков. В Элитры найдены у жуков жировая ткань, нервы и железы. Элитры служат у жуков не для летания, а для изменения центра тяжести тела при полете (благодаря их движениям) и, следовательно, для изменения направления движения. Во время полета Элитры бывают у большинства жуков расставлены в стороны, тогда как немногие, как, наприм., бронзовка (Cetonia), летают со сложенными Э. Жуки с отрезанными или сильно поврежденными Элитры не могут изменять направление полета. По выходе жуков из куколки Элитры бывают сначала совершенно мягкими и постепенно отвердевают, цвет их сначала обыкновенно бывает беловатый или, во всяком случае, бледный, и только через некоторое время появляется окончательная окраска. У веерокрылых (Strepsiptera), которые многими исследователями относятся в настоящее время к жукам, Элитры сильно редуцированы и представляют из себя небольшие придатки среднегруди, расширенные и немного закрученные на концах. У уховерток (см.) Элитры короткие, жесткие, без жилок и напоминают Элитры жуков из сем. Staphilinidae. При отсутствии задних крыльев Элитры уховерток могут срастаться между собой.