Биркенфельд

Биркенфельд — принадлежащее великому герцогству Ольденбургскому, но отдельно, в 210 км к Ю. от него лежащее княжество. Упоминается уже в Х в. Теперешнее княжество представляет агрегат многих земель, которые раньше никогда не составляли самостоятельного политического целого, а принадлежали разным государствам: главные же составные части его — владения Оберштейн и графство Спонгейм. С 1569 ветвь дома Цвейбрюкен носит название Б.; в 1776 Биркенфельд перешел к Бадену; в 1801—1814 гг. княжество входило в состав Саарского департамента (Франция), затем было занято Пруссией, но в силу актов Венск. конгресса, по которым тогдашнему герцогу Ольденбургскому была обещана территория с 20000 населен. в Саарск. департаменте, Пруссия передала страну этому герцогу. В настоящее время княжество Биркенфельд состоит из графства Спонгейм и княжества Цвейбрюкен Верхнерейнского округа и владения Оберштейн, а также некоторых прежде принадлежавших рейнским графам территорий Верхнерейнского округа. К В. оно граничит Мейзенгеймом, с других сторон — Трирским и Кобленцским округами, входящими в состав Прусской Рейнской провинции, занимает 502,87 кв. км (9,15 кв. м) с принадлежащим рейнско-франкскому племени населением в 39628 (1885) душ, в том числе 31698 евангеликов, 7739 католиков и 678 евреев. Биркенфельд представляет каменистую горную страну, прорезываемую горными ветвями Идар и Гохвальд, достигающими здесь 630 м абсолютной высоты. Р. Наге, начинающаяся на южной границе, протекает страну, делая множество изгибов. По ее долине проходит Рейно-Нагская жел.дорога. Несмотря на многочисленные горы, скалы и обширные леса, которые занимают 200 кв. км (в том числе 33 % казенного леса) и состоят преимущественно из бука, нет недостатка в пахотной земле, и, так как климат в защищенных долинах мягок, встречаются и виноградники; хлеб, однако, родится в количестве, недостаточном для удовлетворения потребностей населения. Плодоводство процветает по берегам Наги. Больше развито здесь скотоводство, именно крупный рогатый скот. Присутствие в горах агата развило в стране особый промысел, так назыв. Оберштейнское фабричное дело, главными центрами которого являются города Оберштейн (см. это сл.) и Идар и которое состоит в шлифовке и обработке агата (свыше 120 заведений), также в фабрикации искусственных драгоценных камней (работает до 8000 чел.). Кроме того, в горах добывается железо и кровельный шифер. Управление страной наследственно в великогерцогском Ольденбургском доме и переходит по праву первородства, но связь княжества с другими ольденбургскими землями чисто личная и состоит в одном общем правителе. Дела правления ведает состоящая под непосредственным руководством ольденбургского кабинета министров правительственная коллегия в Биркенфельде. В ее состав входят президент и 4—5 членов. Самоуправление общин контролируется состоящими на государственной службе бюргермейстерами. Протестантские церковные дела ведаются основанной в 1823 г. консисторией, 12 лютер. и 2 реформ. прихода управляются суперинтендентом, членом консистории. Семь католических приходов ведаются деканом, зависящим от трирского епископа. — Столица Биркенфельд имеет одну евангелическую и одну католическую приходские церкви, гимназию, фабрики деревянных башмаков, цикория и табаку, кожевен и пивоварен, заводы и ярмарки рогат. скота. Поблизости находится деревня Гамбах с тремя содержащими железо минеральными источниками: Тринкквелле, Бадеквелле и Альбертусквелле; а недалеко отсюда Шволлен, или "Birkenfelder Sauerbrunnen", содержащие йод и бром алкалические железистые ключи. Ср. B ö se, "Das Grossherzogthum Oldenburg" (Ольденб., 1863).