Барейнские

Барейнские или Авальские, о-ва — группа островов в Персидском заливе близ Аравийского берега. Наиболее важный из них — Самак, Барейн (Bahrein) или Аваль, с городами Менама и Магаррак. К С от него лежит небольшой о-в Арад с одноименным городом (Aradus y Плиния). Оба эти о-ва принадлежат к самым плодородным и здоровым во всем Персидском заливе и приобрели особое значение благодаря богатой добыче жемчуга в окружающем их море. Самак имеет 50 км в длину и около 17 км в ширину, в средней части несколько горист, но по берегам крайне низок и окружен многочисленными мелями; на нем около 60 деревень с 60—70 тысячами жителей. Хорошо орошенная многочисленными источниками почва производит много фиников, миндаля, лимонов; винограда и пшеницы. Главный город Менама лежит на северо-в. стороне острова и считает до 40000 жит. Он хорошо обстроен, имеет богатый базар и большие караван-сараи для помещения массы купцов, прибывающих ко времени ловли жемчуга. К С от него лежит очень хорошая гавань; другая, поменьше, находится на юго-восточной стороне. Жемчужные банки, которым обязаны эти острова своим значением и своей славой, тянутся на пространстве 300 км от Биддульфских о-вов до Шарджа. Ловля жемчуга производится с апреля месяца по октябрь, т. е. пока вода достаточно тепла. Остров Самак высылает до 3600 лодок, из которых 2500 приходится на Менаму. Торговля раковинами производится тут же на месте; около ¾ всей добычи скупают индийские купцы, а остальное идет в Багдад, Сирию, Турцию и т. д. Общая выручка достигает крупной суммы — 250 тыс. фунт. стерл., не считая вычета известной части (20 %) в пользу шейха и губернатора. Но и торговля другими предметами вывоза довольно значительна, так как Менама является центром всей торговли этого берега Аравии. Острова Барейнские были известны уже с давних пор. Португальцы заняли Барейнские в 1507 г., т. е. вскоре после завоевания Ормуса, и начали ловлю жемчуга на свой счет. Но когда в 1622 г. Шах Аббас отнял Ормус, португальцы принуждены были отказаться и от Б., и с тех пор Барейнские попеременно переходили из рук арабов к персам и обратно, пока наконец в 1784 г. здесь не укрепилось арабское племя атубис, владеющее островами и до сих пор. Ср. Вюстенфельд (W ü stenfeld), "Bahrein und Jamama, nach arab. Geographen beschrieben" (Геттинген, 1874).